绿色建筑光环境的内涵很广，它指的是由光(照度水平和分布，照明的方式)与颜色(色调，色饱和度，室内颜色分布，颜色显现)建立的与空间形状有关的生理和心理环境。光环境设计是现代建筑创作的一个有机组成部分。它既是科学，又是艺术，同时也要受经济和能源的制约。我们必须推行合理的设计标准，使用节能的照明设备，采取科学与艺术融为一体的先进设计方法。
绿色建筑光环境可以分为自然光环境和人工照明环境。自然光是建筑光环境的一个重要组成部分，自然光的有效利用可以减少用于照明的能耗。但是自然光也存在一些问题：首先，自然光作为光源稳定性差，由于太阳的位置和天气情况是在连续不断地变化着，所以天空的亮度和颜色的分布也是连续不断变化的;其次，自然光的利用率比较低，大多数建筑的主体结构是一层一层的楼板垒叠而成，这样就会封闭阻挡了日光自然地投射进室内。再加上墙壁，就阻挡了更多的日光，所以，实际上一个典型的建筑内可利用的有效日光仅仅是自然状态下的2%左右;最后，虽然日光是真实自然的，但由于日光进入室内的途径受到局限，从而制造出不舒适不自然的环境。为了获得舒适的生活和工作环境，照明就显得非常重要。为了弥补自然光上述的缺点就必须采用人工照明。
许多因素都会影响绿色建筑的光环境，如建筑物的大进深、过大或过小的窗户面积、自然光获得的不充分以及控制手段的缺乏，这些都是造成不恰当的照明水平、眩光、过度的热量获得或热量损失以及较差的视觉舒适性等问题的原因。
